ギブアンドテイク(1)
数日前までキープアウトの黄色いテープが張られていたその場所は、すっかり更地になっていた。
「呆気ないもんだな」
本来なら、この先四年間の生活拠点となる場所だった場所。通学路とは逆方向なので、そう足繁くは通えなかったが、火事から二週間ほどでここまであっさりと更地になるものだとは。
「世知辛いね〜」
「ですよねー」
思わず相槌を打ってから、ぎょっとして横を見る。そこにはほんの小一時間前まで大教室で隣り合って座っていた人が、アイスクリームなんぞ舐めながら笑っていた。
「ケイさん、なんでここに」
「だって、うちすぐそこだもん」
あっち、と指差した先にはコンビニがあって、どうやらそこで買い物をした帰りと見受けられる。
「めぐみクンこそ、どーしてここに？」
きょとん、と小首を傾げる様は、まるでオカメインコのようだ。そういやこの人には、入学前から続いた一続きの災難について、なにも話していなかった。
「話すと長いんですが」
「じゃーあらすじだけでいいから」
あらすじときたか。
「掻い摘みますと、ここに住む予定だったのに、来てみたら焼けてました。先に送った荷物も台無しでした。仕方ないのでウィークリーマンション借りてますがそろそろ更新で金もないしどうしよーかーなーとははは」
言ってて悲しくなってきた。
「あはー、そりゃー大変だったねー」
そんな一言で済まさないで下さい。
「災難続きなめぐみクンに、これあげるよー」
さすがに哀れに思ってくれたのか、ケイさんはビニール袋から取り出したアイスをほいと渡してくれた。今日は少し暑いから嬉しいけれど、それにしても『豆乳メロンバー』って一体。
「あそこのコンビニはスイーツの品揃えがイマイチでね、少し遠いけど３丁目の角にあるコンビニまで行けば充実してるんだけど、そっちはちょっとお高くてね〜」
「はあ、そうなんですか」
やけに熱の入った講釈を聞き流しつつ、開けにくいパッケージと懸命に戦っていると、
「ねーねー、めぐみクン。ここも『ゆめみの１丁目１１番地』？」
いきなりすっ飛んだ話題に顔を上げれば、ケイさんはすぐそこの電信柱をじっと見つめていた。
貼り付けられた電柱広告に記されていたのは、近所の内科の名前と、『ゆめみの１−１１』の文字。
「はあ、１−１１ですね」
「部屋番号って覚えてる？」
「１０１でした」
ぽん、と小気味いい音が響く。
「なるほど！ 謎は全て解けたよ明智君！」
「なんか混ざってませんか」
「いいからいいから、来てきて」
そのままずるずると引っ張っていかれた先は、まさに目と鼻の先の、こじんまりとしたアパートだった。大分年季が入っているが、オンボロというよりはレトロという言葉で表現したい雰囲気を醸し出している辺りが、なんだかケイさんらしい。
「入って入ってー」
「はあ、それじゃお邪魔しま――」
玄関に入った途端、いきなり目に飛び込んできた段ボール箱がひいふうみいよ、合計五箱。玄関にうず高く積み上げられたそれは、開けられた形跡もなくうっすらと埃を被っている。
「ケイさんも引っ越してきたばかりですか」
「ううん、高校の時からここだもん。これこれ、この伝票のとこ見て」
細い指が示すピンク色の伝票に目を凝らすと、そこにはやけに見慣れた文字が躍っていた。
「……佐藤、高志？」
「あ、そこもだけど、住所のとこ」
言われて上の段を見ると、やけに整然とした数字が並んでいる。ああそうだ、新住所が決まった時に、１揃いとは縁起がいいと根拠もないことを言われたんだっけ。……って。
「……１が多い」
「だよねー。１−１１と来たから、次も１１って書いちゃったんだね」
『ゆめみの１−１１−１１−１０１』。一つ多く書かれた『１』が引き起こしたミラクルは、所謂『縁』というやつだったのかもしれない。
「受け取った時、寝ぼけてたりバタバタしてたりでちゃんと確認しなくてねー。キジトラさんに連絡しようと思ってすっかり忘れてたんだ。やー、持ち主が分かって良かったよかった」
ラッキーだったね、と笑うケイさん。誤配の荷物が延々と玄関を塞いでいたことなど、この人にとっては些細なことなのだろう。その邪気のない笑顔を見ていたら、なんだか肩の力がすっと抜けた、そんな気がした。
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