タイムカプセル
SPACE
この言葉を覚えていますか
十年経って地上に顔を現したタイムカプセルは、子供の時に見たものより一回りも二回りも小さくなっていた。
あの頃の世界はそれほどまでにちっぽけだったんだな、と感慨に耽っている間に、土が落とされ、蓋が開けられていく。
あんなに期待に胸を膨らませて埋めたタイムカプセルを囲むのは、両手両足で事足りる程度の「元・生徒」。
いやに手際よく中身を取り出し、はいこれ、これはお前のか、と配っているのは、すでに退職して隠居の身となっている「元・担任」。
十年という月日は容赦なく、子供を大人へ、大人を老人へと変えていた。
「春日部。お前のだ」
ほい、と差し出された封筒をのろのろと受け取って、表に書かれた名前の汚さに絶句する。
今でもさして上手い方じゃないが、ここまで原形を留めない文字は久し振りに見た。
早くも封を切り、十年越しの手紙にきゃあきゃあと歓声を上げる「女子たち」を横目に、糊のはみ出した跡が著しい封筒をビリリ、と破り取る。
中に入っているのは、いい加減に折られた四つ折りの便箋。印刷されたキャラクターは、今ではその名前さえ忘れ去られてしまった。
何気ない振りをして、便箋を開く。そこに書かれているのは、あまりにも素っ気ない文章。
SPACE
この言葉を覚えていますか
ああ、覚えていたよ。一言一句違わずに、ずっと。
辞書を引きながら間違わないように書き写した英単語のスペルも、青いボールペンの文字も、みんな。
覚えているよ。宇宙飛行士になって、いつかスペースシャトルで宇宙へ行くのだと心に決めていたこと。
そのためにはもっともっと勉強しなきゃな、とからかわれて、頬を膨らませたことも。
それなのに、思い出せないんだ。あの頃の、熱い気持ち。
宇宙にどんな夢を抱いていたのか、それさえも。
-終わり-
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